10 המוצרים היקרים ביותר מהעולם העתיק
תוכן העניינים
אנו יודעים, לפחות באופן עקרוני, שהעולם העתיק היה שונה בתכלית מהעולם שאנו מכירים היום. אנחנו חושבים שיש לנו כמה רעיונות בסיסיים לגבי איך היו דברים אז מהקולנוע ומהספרות, אבל לעתים רחוקות אלה מציירים את התמונה המדויקת ביותר.
אם אנחנו מחפשים תובנה נוספת לגבי איך היו החיים אז, הדרך הקלה ביותר עשויה להיות להסתכל על הכלכלות של תרבויות עתיקות. אחרי הכל, הכסף הומצא כדי לסמן את הערך של סחורות. כדי לקבל מושג טוב יותר על החיים אז, בואו נסתכל על 10 מהמוצרים היקרים ביותר מהעולם העתיק.
10 מוצרים יקרים של העולם העתיק ולמה
ברור שקשה לקבוע איזה מוצר או חומר היה 'היקר ביותר' בעולם העתיק. אם שום דבר אחר, זה גם משהו שמשתנה מתרבות לתרבות ומעידן אחד למשנהו.
אחרי שאמרנו את זה, יש לנו די הרבה ראיות לגבי אילו חומרים ומוצרים נתפסו בדרך כלל כיקרים והמוערכים ביותר אז, כאשר חלקם אפילו הקימו ותחזקו אימפריות שלמות במשך מאות שנים.
מלח
מלח הוא אחד החומרים הנפוצים ביותר על פני כדור הארץ והוא זמין כיום. זה הודות לכמה קלה של הייצור שלו מאז המהפכה התעשייתית, אבל זה לא תמיד היה המקרה.
כמה אלפי שנים לפני כן, מלח היה מאוד אינטנסיבי עבור שלי. למרות שחברות מסוימות גילו מלח עוד ב-6,000 לפני הספירה (או לפני יותר מ-8,000 שנה), לאף אחת מהן לא הייתה דרך קלה לרכוש אותו. יתרה מכך, אנשים אז הסתמכו על מלח לא רק כדי לתבל את הארוחות שלהם אלא גם לעצם קיומה של החברות שלהם.
הסיבה שהטענה הזו אינה מוגזמת היא שלאנשים בעולם העתיק לא הייתה דרך אמינה יותר לשמר את האוכל שלהם מלבד להמליח אותו. אז, בין אם היית בסין העתיקה או בהודו, מסופוטמיה או מסואמריקה, יוון, רומא או מצרים, מלח היה חיוני הן עבור משקי הבית והן עבור התשתית המסחרית והכלכלית של חברות ואימפריות שלמות.
השימוש החיוני הזה במלח יחד עם הקושי להשיגו, הפכו אותו ליקר ובעל ערך להפליא. לדוגמה, מאמינים שכמחצית מכל ההכנסות של שושלת טאנג הסינית (~1 רחוב המאה לספירה) הגיע ממלח. באופן דומה, היישוב העתיק ביותר באירופה, העיר התראקית סולניצטה מלפני 6,500 שנה (בתרגום מילולי כ'מלחיה' בבולגרית) היה בעצם מפעל מלח עתיק.
דוגמה מובהקת נוספת היא שסוחרים באפריקה שמדרום לסהרה בסביבות ה-6 ה' מהמאה לספירה היו ידועים כמי שסחרו לעתים קרובות במלח עם זהב. באזורים מסוימים, כמו אתיופיה, מלח שימש כמטבע רשמי כבר בתחילת שנות ה-20 ה' מֵאָה.
לאור הביקוש הקיצוני למוצר זה ו התנאים המסויטים לעתים קרובות היה צורך לכרות אותו, אין זה מפתיע שעבודת עבדים שימשה לעתים קרובות במכרות מלח ברחבי העולם.
משי
לדוגמא פחות מפתיעה, משי היה מצרך מוערך ברחבי העולם העתיק מאז שטופח לראשונה לפני כ-6,000 שנה ב-4 ה' המילניום לפני הספירה. מה שהפך את המשי לכל כך יקר אז לא היה בהכרח 'צורך' מסוים עבורו - אחרי הכל, זה היה אך ורק פריט יוקרה. במקום זאת, זה היה נדיר שלו.
במשך הזמן הארוך ביותר, משי יוצר רק בסין ובקודמו הניאוליתי. אף מדינה או חברה אחרת על פני כדור הארץ לא ידעו איך לייצר את הבד הזה, אז בכל פעם שסוחרים הביאו משי מערבה דרך דרך המשי הידועה לשמצה , אנשים נותרו נדהמים מכמה שהמשי שונה משאר סוגי הבדים שהם הכירו.
באופן מוזר, רומא וסין העתיקה לא ידעו הרבה זו על זו למרות סחר המשי הגדול ביניהן - הן רק ידעו שהאימפריה האחרת קיימת אבל לא הרבה מעבר לכך. הסיבה לכך היא שסחר דרך המשי עצמו נעשה על ידי האימפריה הפרתית ביניהם. במשך חלקים נרחבים מההיסטוריה שלהם, הרומאים האמינו שמשי גדל על עצים.
אפילו נאמר שברגע שהגנרל של שושלת האן, פאן צ'או, הצליח לגרש את הפרתים מאזור אגן טארים בסביבות שנת 97 לפני הספירה, הוא החליט ליצור קשר ישיר עם האימפריה הרומית ולעקוף את המתווכים הפרתיים.
פאן צ'או שלח את השגריר קאן יינג לרומא, אך האחרון הצליח להגיע רק עד מסופוטמיה. כשהיה שם, נאמר לו שכדי להגיע לרומא הוא יצטרך לנסוע עוד שנתיים תמימות בספינה - שקר שהוא האמין בו וחזר לסין ללא הצלחה.
רק בשנת 166 לספירה נוצר הקשר הראשון בין סין לרומא באמצעות שליח רומי שנשלח על ידי הקיסר הרומי מרקוס אורליוס. כמה מאות שנים מאוחר יותר, בשנת 552 לספירה, שלח הקיסר יוסטיניאנוס שליח נוסף, הפעם של שני נזירים, שהצליחו לגנוב כמה ביצי תולעי משי שהוחבאו במקלות הליכה במבוק שלקחו מסין כ'מזכרות'. זה היה אחד המקרים הגדולים הראשונים של 'ריגול תעשייתי' בהיסטוריה העולמית וזה אכן סיים את המונופול של סין על משי, שבסופו של דבר החל להוזיל את המחיר במהלך המאות הבאות.
נחושת וברונזה
היום, קשה לדמיין נחושת כ'מתכת יקרה', אבל זה בדיוק מה שהיה לפני זמן מה. הוא נכרה והשתמש בו לראשונה בסביבות 7,500 לפני הספירה או לפני כ-9,500 שנים והוא שינה את הציוויליזציה האנושית לנצח.
מה שמייחד את הנחושת מכל שאר המתכות היו שני דברים:
- ניתן להשתמש בנחושת בצורתה הטבעית עם מעט מאוד עיבוד, מה שאיפשר ותמריץ לחברות אנושיות מוקדמות להתחיל להשתמש במתכת.
- מרבצי נחושת לא היו עמוקים ונדירים כמו מתכות רבות אחרות, מה שאפשר לאנושות הקדומה גישה קלה (יחסית) אליהן.
הגישה הזו לנחושת היא שהניעה והעלתה את חלק ניכר מהציוויליזציה האנושית המוקדמת. היעדר גישה טבעית קלה למתכת הפריע להתקדמותן של חברות רבות, אפילו אלו שהצליחו להשיג פריצות דרך מדעיות מדהימות אחרות כמו תרבויות המאיה במסו-אמריקה.
זו הסיבה שבני המאיה ממשיכים להיקרא ' תרבות מתקופת האבן ', למרות שהצליחו הרבה יותר מוקדם ויותר עם אסטרונומיה, תשתיות כבישים, טיהור מים ותעשיות אחרות בהשוואה לעמיתיהם האירופים, האסייתים והאפריקאים.
כל זה לא אומר שכריית נחושת הייתה 'קלה' - זה היה רק קל בהשוואה למתכות אחרות. מכרות נחושת היו עדיין עתירי עבודה, מה שבשילוב עם הביקוש הגבוה ביותר למתכת, הפך אותה לבעלת ערך להפליא במשך אלפי שנים.
הנחושת גם דרבנה את הופעתה של תקופת הברונזה בחברות רבות, שכן ברונזה היא סגסוגת של נחושת ופח. שתי המתכות היו בשימוש נרחב בתעשייה, בחקלאות, בחפצי בית ובתכשיטים, כמו גם במטבעות.
למעשה, בימיה הראשונים של הרפובליקה הרומית (6 ה' ל-3 מחקר ופיתוח מאות לפני הספירה) נחושת שימשה למטבע בגושים, אפילו לא היה צורך לחתוך אותו למטבעות. עם הזמן החלו להמציא מספר גדל והולך של סגסוגות (כגון פליז, שעשוי מנחושת בתוספת אבץ, שהומצא בתקופת שלטונו של יוליוס קיסר), ששימשו במיוחד למטבעות, אך כמעט בכל אלו הייתה נחושת. . זה הפך את המתכת לבעלת ערך להפליא גם כשמתכות אחרות וחזקות יותר המשיכו להתגלות.
זעפרן, ג'ינג'ר, פלפל ותבלינים אחרים
תבלינים אקזוטיים כמו זעפרן, פלפל וג'ינג'ר היו יקרים להפליא בעולם הישן - באופן מפתיע מנקודת המבט של היום. בניגוד למלח, לתבלינים היה תפקיד קולינרי כמעט בלעדי מכיוון שהם לא שימשו לשימור מזון. הייצור שלהם גם לא היה עתיר עבודה להפליא כמו זה של מלח.
עם זאת, תבלינים רבים עדיין היו די יקרים. לדוגמה, ברומא העתיקה נמכר ג'ינג'ר ב-400 דינרי, ופלפל הגיע עם תג מחיר של כ-800 דינרי. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, מאמינים שדינר או דינר בודד היו שווים בין $1 ל$2 כיום.
בהשוואה לקיומם של מולטי-מיליארדרים כיום (וככל הנראה טריליונרים בעתיד הקרוב), ניתן לראות את הדנרי כיקר אף יותר ביחס לתרבותם ולכלכלה שלהם בהשוואה למטבעות של היום.
אז למה כל כך הרבה תבלינים אקזוטיים היו בעלי ערך? איך יכול להיות שקצת פלפל שווה מאות דולרים?
לוגיסטיקה היא כל מה שיש בזה.
רוב התבלינים כאלה בזמנו היו רק גדל בהודו . אז, למרות שהם לא היו כל כך יקרים שם, עבור אנשים באירופה, הם היו בעלי ערך רב מכיוון שהלוגיסטיקה לפני כמה אלפי שנים הייתה הרבה יותר איטית, קשה ויקרה מכפי שהם היום. אפילו היה נפוץ שתבלינים כמו פלפל התבקשו ככופר במצבים צבאיים כמו מצור או איומים בפשיטות.
ארז, אלגום וסוגי עץ אחרים
אפשר לחשוב שעץ לא היה כל כך נדיר ובעל ערך ממוצר לפני אלפי שנים. אחרי הכל, עצים היו בכל מקום, במיוחד אז. ועצים, באופן כללי, לא היו כל כך נדירים, ובכל זאת סוגים מסוימים של עצים היו - גם לא שכיחים וגם בעלי ערך רב.
כמה עצים כמו ארז, למשל, שימשו לא רק בגלל העץ האיכותי מאוד שלהם אלא גם בגלל הריח הארומטי והמשמעות הדתית שלהם. העובדה שהארז עמיד למדי בפני ריקבון וחרקים גם הפכה אותו למבוקש מאוד, כולל לבנייה ובניית ספינות.
אלגום הוא דוגמה מובהקת נוספת, הן בשל איכותו והן עבור שמן האלגום המופק ממנו. חברות רבות כמו האוסטרלים האבוריג'ינים השתמשו גם באלגום עבור הפירות, האגוזים והגרעינים שלהם. יתרה מכך, בניגוד לדברים רבים אחרים ברשימה זו, אלגום עדיין מוערך מאוד כיום, מכיוון שהוא עדיין נתפס כאחד מסוגי העץ היקרים ביותר
צבע סגול
זהו מוצר שדי ידוע לשמצה היום בזכות הערך המוגזם שלו מאות שנים אחורה. הצבע הסגול היה יקר מאוד בעבר.
הסיבה לכך היא טיראן צבע סגול - הידוע גם כ-Imperial Purple או Royal Purple - היה בלתי אפשרי לייצר באופן מלאכותי באותה תקופה. במקום זאת, צבע צבע מסוים זה יכול להירכש רק באמצעות תמציות של murex רכיכות.
מיותר לציין שתהליך תפיסת הרכיכות הללו והפקת כמויות מספקות מהפרשת הצבע הצבעונית שלהן היה מאמץ ארוך ומייגע. מאמינים שהתהליך יועל לראשונה על ידי תושבי צור, עיר פונקית מתקופת הברונזה בחוף המזרחי של הים התיכון.
הצבע עצמו והבדים שנצבעו על ידו היו יקרים עד כדי מגוחך שאפילו האצולה ברוב התרבויות לא יכלה להרשות זאת לעצמה - רק עשירי המלכים והקיסרים יכלו, ומכאן מדוע צבע זה היה מזוהה עם המלוכה במשך מאות שנים.
אומרים שאלכסנדר מוקדון מצא מאגר עצום של בגדים ובדים סגולים של צורי כאשר כבש את העיר הפרסית סוסה ופשט על האוצר המלכותי שלה.
כלי רכב
לקטגוריה קצת יותר רחבה, נציין שגם רכבים מכל הסוגים היו בעלי ערך רב לפני אלפי שנים. כלי הרכב הפשוטים ביותר כגון קרונות היו נפוצים דיים, אבל כל דבר גדול יותר או מורכב יותר כמו כרכרות, מרכבות, סירות, דוברות, דוברות, טרירמות וספינות גדולות יותר היה יקר מאוד ובעל ערך רב, במיוחד כאשר הוא עשוי היטב.
לא רק שכלי רכב גדולים כאלה היו קשים ויקרים ליצירה באיכות גבוהה מספיק, אלא שהם גם היו שימושיים במיוחד עבור כל מיני מסחר, מלחמה, פוליטיקה ועוד.
טרירם היה בעצם המקבילה ליאכטה כיום, מבחינת המחיר, וספינות כאלה יכלו לשמש לא רק למלחמה, אלא גם למסחר למרחקים ארוכים. גישה לרכב כזה הייתה כמעט כמו להיות מוכשר בעסק היום.
מים טריים
זה עשוי להרגיש כמו קצת הגזמה. כמובן, מים היו בעלי ערך אז, הם בעלי ערך גם היום - הם חיוניים להישרדות חיי אדם. אבל האם זה מספיק להכניס אותו לאותה קטגוריה כמו מתכות יקרות או משי במחיר?
ובכן, אם נניח בצד שבצורות קשות משפיעות על מיליוני אנשים גם היום, אחורה בזמן, היו תרבויות שלמות שנבנו במקומות שלמעשה ללא מים ראויים לשתייה.
אימפריית המאיה בחצי האי יוקטן היא דוגמה מצוינת לכך. בגלל אבן הגיר העמוקה של אותו חצי אי, לא היו מעיינות מים מתוקים או נהרות שבני המאיה יוכלו להשתמש בהם למים. אבן גיר כזו קיימת גם מתחת לפלורידה בארה'ב רק שהיא לא כל כך עמוקה שם, אז היא יצרה ביצות במקום אדמה יבשה.
כדי להתמודד עם המצב שנראה בלתי אפשרי זה, בני המאיה הבינו כיצד לטהר מי גשמים וכיצד לאחסן אותם במיכלים ענקיים למשך חודשים. שיטות טיהור מים אלו היו פורצות דרך לאותה תקופה וחסרות תקדים למה שעשתה כל תרבות אחרת על פני כדור הארץ באותה תקופה. ובאופן מכריע, לצורך המאמר הזה - זה בעצם הסתובב מי גשמים למשאב להפקה ולטפח - ממש כמו מתכות יקרות ומשי.
עם זאת, אפילו מחוץ לדוגמאות קיצוניות כאלה, תפקידם של המים כמשאב יקר אינו ניתן להכחשה בתרבויות רבות אחרות. אפילו אלה שהיו להם גישה 'קלה' למעיינות מים מתוקים עדיין נאלצו לעתים קרובות להעביר אותו באופן ידני או על ידי רכיבה על בעלי חיים לאורך קילומטרים לעיירותיהם ולבתיהם.
סוסים וחיות רכיבה אחרות
אם כבר מדברים על רכיבה, סוסים , גמלים, פילים , וחיות רכיבה אחרות היו יקרות להפליא בזמנו, במיוחד אם הן היו מגזע או סוג מסוים. לדוגמה, בעוד שסוס חקלאי ברומא העתיקה יכול להימכר תמורת תריסר ומשהו אלף דינרים, סוס מלחמה נמכר בדרך כלל בכ-36,000 דינרים וסוס מירוץ בעד 100,000 דינרים.
אלה היו מחירים אבסורדיים לאותה תקופה, שכן רק לבעלי האצולה הגבוהים היו סכומים בני חמש או שש ספרות כאלה. אבל אפילו סוסי מלחמה 'פשוטים' וחיות חקלאות או מסחר היו עדיין בעלי ערך רב באותה תקופה בגלל כל השימושים שהם יכלו לשרת. חיות רכיבה כאלה שימשו לחקלאות, מסחר, בידור, נסיעות, כמו גם מלחמה. סוס היה בעצם מכונית אז וסוס יקר היה מכונית יקרה מאוד.
זכוכית
מאמינים שייצור זכוכית מקורה במסופוטמיה לפני כ-3,600 שנים או באלף השני לפני הספירה. מקום המוצא המדויק אינו בטוח, אבל זה היה כנראה איראן או סוריה של היום, ואולי אפילו מצרים. מאז ועד למהפכה התעשייתית, זכוכית נופחה באופן ידני.
המשמעות היא שהיה צורך לאסוף חול, להמיס אותו בתנורים בטמפרטורות גבוהות במיוחד, ולאחר מכן לנשוף לצורות ספציפיות באופן ידני על ידי מפוח הזכוכית. התהליך דרש הרבה מיומנות, זמן ודי הרבה עבודה, מה שהפך את הזכוכית לבעלת ערך רב.
עם זאת, זה לא היה בהכרח נדיר, מכיוון שלא חלף זמן רב לאחר שאנשים למדו כיצד לעשות זאת, תעשיית ייצור הזכוכית פרחה. כלי זכוכית כגון כוסות, קערות ואגרטלים, מטילי זכוכית צבעוניים, אפילו חפצי נוי ותכשיטים כגון חיקוי זכוכית של גילופי אבן קשה או אבני חן הפכו למבוקשים מאוד.
ככזה, ערכה של הזכוכית החל להיות תלוי במידה רבה באיכות שבה היא יוצרה - כמו עם הרבה סחורות אחרות, כוס זכוכית רגילה לא הייתה שווה כל כך הרבה, אבל אגרטל זכוכית צבעוני מורכב ומדהים ימשוך את העין. אפילו של האצילים העשירים ביותר.
לסיכום
כפי שאתה יכול לראות, אפילו הדברים הפשוטים ביותר כגון עץ, מים, מלח או נחושת היו רחוקים מלהיות 'פשוטים' לרכישה בחזרה במהלך שחר הציוויליזציה.
בין אם זה היה בגלל נדירותם ובין אם זה היה קשה ועתיר כוח אדם לרכוש אותם, מוצרים וחומרים רבים שאנו לוקחים היום כמובנים מאליהם נהגו לגרום למלחמות, רצח עם ושעבוד של עמים שלמים.
זה גורם לתהות אילו מהמוצרים היקרים ביותר של החברה כיום יראו כך לאחר כמה מאות שנים.
