האימפריה האצטקית - עלייתה ונפילתה של אחת התרבויות הגדולות ביותר של מסו-אמריקה

גילויי שותפים

תוכן העניינים

• מי היו האצטקים?
• האימפריה האצטקית לאחר נפילתה
• המצאות אצטקיות
• קורבן אדם בתרבות האצטקית
• מסיימים

האימפריה האצטקית הייתה אחת התרבויות והתרבויות הגדולות ביותר של מרכז אמריקה. אחת משתי התרבויות המסו-אמריקאיות המפורסמות ביותר, יחד עם בני המאיה , האצטקים נפלו לידי הכובשים הספרדים ב-16 ^ה' מֵאָה. עם זאת, השושלת והתרבות שלהם חיים עד היום דרך תושבי מקסיקו.

הנה סקירה קצרה של האימפריה האצטקית, ממקורותיה ועד לתקופה הגדולה ביותר שלה בין ה-14 ^ה' ה-16 ^ה' מאות שנים, ובסופו של דבר ירידה.

מי היו האצטקים?

כשמדברים על האצטקים עלינו לציין תחילה שהם לא היו עדה או אומה אחת כפי שהשם מרמז. במקום זאת, האצטקי הוא כינוי כולל למספר עמים שהיגרו למרכז אמריקה ולעמק מקסיקו מצפון מקסיקו ב-12 ^ה' המאה לספירה.

השבטים העיקריים שנפלו תחת המטרייה 'האצטקית' היו אנשי האקולה, הצ'יצ'ימקים, מקסיקה והטפאנקים. למרות השתייכותם לקבוצות אתניות שונות, שבטים אלו דיברו את שפת הנאוואטל, מה שנתן להם בסיס משותף לבריתות ושיתוף פעולה כאשר הם כבשו את השבטים המפורקים של מרכז אמריקה.

השם אצטקי מגיע מהמילה 'אזטלן' בשפת הנאוואטל. פירושו 'ארץ לבנה' והוא התייחס למישורים הצפוניים שמהם נדדו השבטים האצטקים.

מהי בעצם האימפריה האצטקית?

עם האמור לעיל, זה הוגן לומר שהאימפריה האצטקית לא הייתה מה שרוב התרבויות האחרות מבינות כ'אימפריה'. בניגוד לאימפריות של אירופה, אסיה ואפריקה, ובניגוד אפילו לאימפריית המאיה שלפניהן, האימפריה האצטקית הייתה שיתוף פעולה מתחלף של כמה מדינות ערים. זו הסיבה שמפות של האימפריה האצטקית נראות כמו כתמי צבע שנשפכו מעל מפת מרכז אמריקה .

כל זה לא כדי להפחית מהגודל, המבנה והחוזק המרשימים של האימפריה. העם האצטקי שטף את מסו-אמריקה כמו גל בלתי ניתן לעצירה וכבש קרקעות ענקיות בעמק מקסיקו ובסביבתו, כולל אזורים עד גואטמלה של ימינו.

המונח המדויק לשימוש בהיסטוריוני האימפריה האצטקית הוא 'קונפדרציה צבאית הגמונית'. הסיבה לכך היא שהאימפריה נבנתה מכמה ערים, שכל אחת נוסדה ונשלטה על ידי השבטים האצטקים השונים.

הברית המשולשת של הציוויליזציה האצטקית

שלוש מדינות הערים העיקריות בתקופת שיא האימפריה היו טנוצ'טיטלן, טלאקופן וטקסוקו. לכן הקונפדרציה נקראה גם הברית המשולשת. עם זאת, במהלך רוב חייה של האימפריה, טנוצ'טיטלן הייתה ללא ספק המעצמה הצבאית החזקה ביותר באזור וככזו - בירת הקונפדרציה בפועל.

ערים שונות אחרות היו חלק מהברית המשולשת. אלה היו הערים שנכבשו על ידי הקונפדרציה האצטקית. בניגוד לרוב האימפריות האחרות, הברית המשולשת לא כבשה את השטחים שנכבשו, וגם לא הכניעה את האנשים שם רוב הזמן.

במקום זאת, הנוהג המקובל לקונפדרציה היה להתקין שליטי בובות חדשים במדינות הערים הנכבשות או אפילו להחזיר את שליטיהן לשעבר כל עוד הם קדו בפני הברית המשולשת. כל מה שהתבקש מאומה כבושה היה לקבל את היותם נתינים של הקונפדרציה, להלוות סיוע צבאי כאשר נדרש, ולשלם הוקרה או מס דו-שנתי לשלוש בירות הברית.

בדרך זו, האימפריה האצטקית הצליחה לכבוש במהירות את כל האזור מבלי לבצע רצח עם, לעקור או להתיישב על חלק גדול מדי מהאוכלוסייה המקומית.

אז, בעוד שהאימפריה נקראה אצטקית ובעוד השפה הרשמית הייתה נאוואטל, עשרות העדות והשפות השונות שנכבשו עדיין היו נוכחים ומכובדים.

ציר הזמן של האימפריה האצטקית

בניגוד לאנשי המאיה שנוכחותם באזור יכולה להיות מקורה ב-1,800 לפני הספירה, ההתחלה הרשמית של הציוויליזציה האצטקית נחשבת ל-1,100 לספירה. כמובן, שבטי הנאוואטל היו קיימים לפני כן כציידים-לקטים בצפון מקסיקו, אך הם עדיין לא היגרו דרומה. לכן, כל ציר זמן של האימפריה האצטקית צריך להתחיל מתחילת ה-12 ^ה' המאה לספירה.

• 1,100 עד 1,200 : שבטי Chichimecs, Acolhua, Tepanecs ומקסיקה נודדים בהדרגה דרומה לתוך עמק מקסיקו.
• 1,345: העיר טנוצ'טיטלאן נוסדה על אגם טקסקוקו, שמתחיל את 'תור הזהב' של הציוויליזציה האצטקית.
• 1,375 - 1,395: אקמפיכטלי הוא ה'טלטואני' או המנהיג של האצטקים.
• 1,396 - 1,417: Huitzilihuitl הוא מנהיג האימפריה האצטקית ההולכת וגדלה.
• 1,417 - 1,426: צ'ימלפופוקה הוא המנהיג האחרון של האימפריה האצטקית לפני הקמת הברית המשולשת.
• 1,427: אבן השמש של לוח השנה האצטקי מגולפת ומוקמה בטנוכטיטלן.
• 1,428: הברית המשולשת מוקמת בין Tenochtitlan, Texcoco ו-Tlacopan.
• 1,427 - 1,440: Itzcoatl שולט על הברית המשולשת מטנוצ'טיטלאן.
• 1,431 – Netzahualcoyotl הופך למנהיג של Texcoco.
• 1,440 – 1,469 : Motecuhzoma I שולט על האימפריה האצטקית.
• 1,469 - 1,481: Axayacatl ירש את Motecuhzoma I כמנהיג האימפריה האצטקית.
• 1,481 - 1,486: טיזוק הוא מנהיג הברית המשולשת.
• 1,486 - 1,502: אחיצוטל מוביל את האצטקים לתוך ה-16 ^ה' מֵאָה.
• 1,487: ראש העיר הטמפלו הידוע לשמצה (המקדש הגדול) Hueteocalli הושלם ונחנך עם קורבנות אדם של 20,000 שבויים. בראש המקדש שני פסלים - אל המלחמה Huitzilopochtli ואל הגשם Tlaloc.
• 1,494: האימפריה האצטקית כובשת את הנקודה הדרומית ביותר שלה בעמק אוחאקה, קרוב לגואטמלה של ימינו.
• 1,502 - 1,520: Motecuhzoma II שולט כמנהיג הגדול האחרון של האימפריה האצטקית.
• 1,519 : Motecuhzoma II מקבל את הרנן קורטז וכובשיו בטנוצ'טיטלאן.
• 1,520: Cuitlahuac יורש לזמן קצר את Motecuhzoma II כמנהיג האצטקים לפני שהם נופלים בידי הפולשים הספרדים.
• 1,521: טקסקוקו בוגדת בברית המשולשת ומספקת לספרדים ספינות ואנשים שיעזרו להם לכבוש את עיר האגם טנוצ'טיטלאן.
• 13 באוגוסט 1,521: טנוצ'טיטלן נופל לידי קורטס וכוחותיו.

האימפריה האצטקית לאחר נפילתה

הסוף של האימפריה האצטקית לא היה הסוף של העם והתרבות האצטקים. כשהספרדים כבשו את מדינות הערים השונות של הברית המשולשת ושאר חלקי מסואמריקה, הם בדרך כלל השאירו את שליטיהם באחריות או הציבו שליטים ילידים חדשים במקומם.

זה דומה למה שהאימפריה/הקונפדרציה האצטקית עשתה גם היא - כל עוד שליטי הערים או העיירות נשבעו אמונים לספרד החדשה, הם הורשו להתקיים.

עם זאת, הגישה של הספרדים הייתה יותר 'ידית' מזו של הברית המשולשת. בנוסף ללקיחת מסים כספיים ומשאבים משמעותיים, הם שאפו גם להמיר את המקצועות החדשים שלהם. אנשים, במיוחד במעמד השליט, היו צפויים להתנצר, ורובם עשו זאת - עד כמה המרות אלו היו כנות או נומינליות זו שאלה אחרת.

אף על פי כן, בעוד שכיסים של ילידים פוליתאיסטים נותרו פה ושם, הקתוליות הפכה במהירות לדת השלטת במזואמריקה. הדבר נכון גם לגבי השפה הספרדית שהפכה בסופו של דבר ל-lingua franca של האזור, והחליפה את נאוואטל ואת השפות הילידיות הרבות האחרות.

והכי חשוב, הכובשים הספרדים שינו בצורה דרסטית את החיים, המנהגים, המוסדות והמנהגים של האנשים במזו-אמריקה. היכן שהאימפריה האצטקית השאירה את אלה שכבשו לחיות כפי שעשו קודם לכן, הספרדים שינו כמעט הכל בחיי היום יום של האנשים שכבשו.

הכנסת הפלדה והסוסים לבדה היו שינוי גדול, כמו גם שיטות החקלאות החדשות, הממשל והמקצועות החדשים השונים שצמחו.

ובכל זאת, הרבה מהתרבות והמנהגים הישנים נשארו גם הם מתחת לפני השטח. עד היום, למנהגים ומסורות רבים של העם המקסיקני יש שורשים ברורים בדת ובמסורת של העם האצטקי.

המצאות אצטקיות

לאצטקים היו המצאות ותגליות רבות, לרבות מהן עדיין יש השפעה. כמה מהבולטים ביותר הם כדלקמן:

• שוקולד – פולי הקקאו הייתה חשובה ביותר הן לבני המאיה והן לאצטקים, אשר חולקים את הקרדיט של הצגתו לעולם. האצטקים השתמשו בקקאו להכנת חליטה מרה, המכונה xocolatl. הוא היה מעורבב עם צ'ילי, קורנפלור ומים, אך שופר מאוחר יותר עם סוכר שהוצג על ידי הספרדים. המילה שוקולד מקורו שוקולד .
• לוּחַ שָׁנָה – לוחות השנה האצטקים כללו מחזור פולחן בן 260 יום המכונה tonalpohualli , ומחזור לוח שנה של 365 ימים אשר נקרא xiuhpohualli . לוח השנה האחרון הזה דומה מאוד ללוח הגרגוריאני הנוכחי שלנו.
• חינוך אוניברסלי חובה - האימפריה האצטקית הדגישה חינוך חובה לכולם, ללא קשר למעמדם החברתי, גילם או מינם. בזמן שהחינוך החל בבית, מגיל 12 עד 15, כל הילדים היו צריכים ללמוד בבית ספר רשמי. בעוד שהחינוך הפורמלי לבנות נוטה להסתיים בגיל 15, הבנים ימשיכו לחמש שנים נוספות.
• פולקה - משקה אלכוהולי עשוי מצמח האגבה, פולק מתוארך לתקופות האצטקיות הקדומות. עם מראה חלבי וטעם מר ושמרי, פולק היה אחד המשקאות האלכוהוליים הפופולריים ביותר במזו-אמריקה, עד שהגעתם של האירופאים הביאו משקאות אחרים כמו בירה, שהפכו פופולריים יותר.
• צמחי מרפא – האצטקים השתמשו בצמחים ובעצים לטיפול במגוון מחלות, ורופאיהם ( טיקטיל ) היו צמחי מרפא בעלי ידע רב. בעוד שרבות מהתרופות שלהם נראות לנו מוזרות היום, חלק מהתרופות שלהן נתמכו במחקרים מדעיים.
• צבע אדום – האצטקים השתמשו בחיפושית הקוצ'יניל כדי ליצור אדומים עשירים ומלאי חיים שאיתם יכלו לצבוע את הבדים שלהם. הצבע היה בעל ערך רב והיה קשה לייצור, שכן נדרשו יותר מ-70,000 חיפושיות ליצירת פאונד אחד בלבד (כ-80,000 עד 100,000 לכל קילוגרם). מאוחר יותר מצא הצבע את דרכו לאירופה, שם היה פופולרי מאוד, עד שהגרסאות הסינתטיות השתלטו.

קורבן אדם בתרבות האצטקית

למרות שהקרבת האדם הייתה נהוגה בחברות ובתרבויות מסואמריקאיות רבות אחרות לפני האצטקים, מה שבאמת מבדיל בין המנהגים האצטקים הוא עד כמה חשובה הקרבת אדם לחיי היומיום.

גורם זה הוא המקום בו יש ויכוחים רציניים של היסטוריונים, אנתרופולוגים וסוציולוגים. יש הטוענים שקורבנות אדם היו חלק מהותי מהתרבות האצטקית ויש לפרש אותם בהקשר הרחב יותר של הנוהג הפאן-מזו-אמריקאי. אחרים יגידו לך שהקרבת אדם בוצעה כדי לפייס אלים שונים ויש להתייחס אליהם כלא יותר מזה.

האצטקים האמינו שברגעים של סערות חברתיות גדולות, כמו מגיפות או בצורת, יש להקריב קורבנות אדם פולחניים כדי לפייס את האלים.

האצטקים האמינו שכל האלים הקריבו את עצמם פעם אחת כדי להגן על האנושות והם קראו לקורבן האנושי שלהם Nextlahualli, כלומר החזר חוב.

מסיימים

האצטקים גדלו והפכו לציוויליזציה החזקה ביותר במזו-אמריקה עד שהגיעו הספרדים. רבות מההמצאות שלהם עדיין נמצאות בשימוש היום, ולמרות שהאימפריה בסופו של דבר נכנעה לספרדים, המורשת האצטקית עדיין חיה בעמם, בתרבות העשירה, בהמצאות ובתגליות שלהם.