הסבר על ההיסטוריה של יום העבודה
תוכן העניינים
יום העבודה הוא חג פדרלי המוקדש לחגיגת התרומות וההישגים של תנועות הלייבור האמריקאיות. בארה'ב, יום זה מצוין באופן מסורתי ביום שני הראשון של ספטמבר.
ההיסטוריה של יום העבודה היא היסטוריה מלאה בקרבות ארוכים ויקרים, שניצחו במהלך עשרות שנים. חגיגות בנוגע ליום העבודה כוללות בדרך כלל תהלוכות, ברביקיו ותצוגות זיקוקים.
פועלים אמריקאים במאה ה-19
כדי להבין את חשיבות החג הזה תחילה יש צורך להעיף מבט קצר אל העבר, כדי לזכור עם אילו קשיים נאלצו העובדים האמריקאים להתמודד בתקופת המהפכה התעשייתית.
במהלך העשורים האחרונים של המאה ה-18, הכלכלה האמריקאית החלה לחוות שינוי, עקב השימוש הגובר בטכנולוגיות תעשייתיות. עד לאותה נקודה, הייצור בארה'ב היה תלוי בעיקר בעבודתם של אומנים מיומנים. אבל, עם הופעתם של מכונות ומפעלים, עיקר מעמד הפועלים החל להיות מורכב על ידי עובדים לא מיומנים.
השינוי הזה הביא לתוצאות משמעותיות רבות. ראשית, האפשרות של ייצור מוצרים אפשרה לבעלי הון ולמשקיעים להשיג רווח גדול בזמן קצר יחסית. אבל, מצד שני, פועלי המפעל עבדו בתנאים הקשים ביותר.
בזמנים ההם, אנשים שעבדו במקומות ללא גישה לאוויר צח או מתקני סניטריים היו דבר נפוץ. במקביל, רוב האמריקאים עבדו בממוצע 12 שעות ביום, שבעה ימים בשבוע, עם שכר שכמעט ולא יאפשר להם לכסות את הוצאות המחיה הבסיסיות.
ילדים בני שש עבדו גם הם במפעלים, בשל העוני הנרחב שאפיין את התקופה שלאחר מלחמת האזרחים בארה'ב. ללא קשר לחלוקה של אותם תנאי עבודה קשים עם עמיתיהם המבוגרים, ילדים יקבלו רק חלק קטן משכר המבוגרים.
מצב זה נמשך עד סוף המאה ה-19. זה היה בערך בזמן הזה שכמה ארגונים קולקטיביים, הידועים כאיגודי עובדים, לקחו על עצמם את העבודה של מאבק למען האינטרסים של העובדים האמריקאים.
בשביל מה נאבקו איגודי העובדים?
איגודי העובדים נאבקו כדי לעצור את ניצול העובדים ולהבטיח להם מערך של ערבויות מינימליות. ערבויות אלו כללו משכורות טובות יותר, שעות סבירות ותנאי עבודה בטוחים יותר.
עמותות אלו גם ניסו לחסל עבודת ילדים, שהעמידה את חייהם של ילדים אמריקאים רבים בסכנה.
גם פנסיה לעובדים שנפגעו היו בין הפיצויים שדרשו איגודי העובדים. ראוי לציין שכמה הטבות שאנו רואים כמובנות מאליהן כיום, כגון חופשות שנתיות או שירותי בריאות, הן תוצאה של הקרבות שנלחמו על ידי הארגונים הקיבוציים הללו.
אם בעלי עסקים לא יעמדו לפחות בחלק מהדרישות שהציבו איגודי העובדים, איגודים אלו יאלצו עובדים לשבות, צעד שעלול לגרום להפסדי רווחים גדולים. הפגנות היו עוד כלי נפוץ ששימשו את איגודי העובדים כדי לאלץ את הקפיטליסט להעניק תנאי עבודה טובים יותר למעמדות הנמוכים.
מתי נחגג יום העבודה בפעם הראשונה?
יום העבודה נחגג לראשונה בניו יורק, ב-5 בספטמבר 1882. בתאריך זה, מאות עובדים התאספו עם משפחותיהם ביוניון סקוור ליום בחוץ בפארק. גם איגודי עובדים ארגנו הפגנות לאירוע זה, כדי לדרוש משכורות הוגנת, פחות שעות שבועיות וסיום עבודת ילדים.
הרעיון מאחורי יום העבודה היה להכיר בתרומות ובהישגים של מעמד הפועלים האמריקאי. איגודי העובדים חשבו שהדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא להכניס יום מנוחה באמצע הדרך בין יום העצמאות לחג ההודיה. בדרך זו, הפועלים לא יצטרכו לעבוד ללא הפרעה מיולי עד נובמבר.
במהלך השנים, מספר גדל והולך של מדינות החלו לקיים חג זה ובסופו של דבר הוא הפך לחג לאומי.
רק ב-28 ביוני 1894 הכריז הנשיא גרובר קליבלנד על יום העבודה כחג פדרלי. מנקודה זו ואילך, החלו לחגוג את יום העבודה ביום שני הראשון של כל ספטמבר. בקנדה הוא מתקיים באותו תאריך.
איגודים במהלך סוף המאה ה-19, רק בשנת 1938 חתם הנשיא פרנקלין ד' רוזוולט על חוק להנהיג יום עבודה של שמונה שעות ושבוע עבודה של חמישה ימים. אותה הצעת חוק גם ביטלה את עבודת הילדים.
מהומות כיכר היימרקט ויום העובדים הבינלאומי
בעוד שהפגנות רבות להכרה בזכויות מעמד הפועלים נותרו שלווה מההתחלה ועד הסוף, במקרים מסוימים התרחשו תקריות אלימות שבהן מעורבת המשטרה. מה שקרה במהלך המהומות בכיכר היימרקט הוא דוגמה בולטת לכך.
ב-4 במאי 1886, עובדים מתעשיות שונות התאספו בכיכר היימרקט (שיקגו), זה היום הרביעי ברציפות, כדי למחות למען תנאי עבודה טובים יותר, ולדון בצורך של פועלים להתארגן באיגודים. במהלך היום עזבו את המפגינים, אך לאחר רדת הלילה, הופיעו כוחות גדולים של כוחות משטרה, ועד מהרה החלה המתח לגדול בין שתי הקבוצות.
בסופו של דבר, השוטרים ניסו לסגור את ההפגנה, אך בזמן שהם היו בה, מישהו מהקהל של המפגינים השליך לעברם פצצה, הרג שבעה שוטרים בפיצוץ שלה והותיר אחרים פצועים באורח קשה. לאחר הפיצוץ החלה המשטרה לירות ללא הבחנה נגד המפגינים, והרגה רבים מהם.
זהותו של מי שהשליך את המטען נותרה עלומה. עם זאת, ארבעה מנהיגי איגוד נתלו על הפשע. לזכרם של עובדים אלה, לפחות 80 מדינות החלו לחגוג את יום העובדים הבינלאומי ב-1 במאי.
מי יצר את יום העבודה?
יש עדיין קצת ויכוח בעניין מי יצר את יום העבודה. שני גברים בעלי שמות משפחה דומים נחשבים לעתים קרובות לחילופין כאחראים ליצירת החג הפדרלי הזה.
כמה היסטוריונים רואים את מת'יו מגווייר כמקדם הראשון של יום העבודה. מלבד היותו מכונאי, מגווייר היה גם מזכיר איגוד העובדים המרכזי, האגודה שארגנה את מצעד יום העבודה הראשון.
עם זאת, חוקרים אחרים מציעים שהאדם הראשון שהעלה את הרעיון של יום העבודה היה פיטר ג'יי מקגווייר, נגר מניו יורק. מקגווייר היה המייסד המשותף של ארגון עובדים שיהפוך בסופו של דבר לפדרציה האמריקאית של העבודה.
ללא קשר למי יזם את חגיגת יום העבודה הראשונה, שני הגברים הללו נכחו בחגיגת יום העבודה הראשון, עוד ב-1882.
מסיימים
יום העבודה הוא חג אמריקאי שהוקם כדי להכיר בהישגי תנועות העבודה בארצות הברית.
יום העבודה, שקודם לראשונה על ידי איגודי העובדים בניו יורק ב-1882, נחשב במקור לחגיגה לא רשמית, עד שקיבל מעמד של חג פדרלי ב-1894.
נחגג ביום שני הראשון של כל ספטמבר, יום העבודה קשור לעתים קרובות לסיום חופשת הקיץ על ידי האמריקאים.
