מלחמת וייטנאם - איך היא התחילה ומה גרם לסופה
תוכן העניינים
מלחמת וייטנאם, הנקראת גם המלחמה האמריקאית בווייטנאם, הייתה עימות בין הכוחות של צפון ודרום וייטנאם. הוא נתמך על ידי צבא ארה'ב ובעלי בריתו ונמשך בין 1959 ל-1975.
למרות שהמלחמה החלה ב-1959, היא הייתה המשך של סכסוך אזרחי שהחל ב-1954 כאשר הו צ'י מין הכריז על רצונו להקים רפובליקה סוציאליסטית של צפון ודרום וייטנאם, שצרפת ומאוחר יותר תתנגד למדינות אחרות. .
עקרון הדומינו
המלחמה החלה בהנחה שאם מדינה אחת תיפול לידי הקומוניזם, סביר להניח ששאר המדינות בדרום מזרח אסיה ילכו בעקבות אותו גורל. הנשיא דווייט ד' אייזנהאואר התייחס לזה כ'עקרון הדומינו'.
ב-1949 הפכה סין למדינה קומוניסטית. עם הזמן עברה גם צפון וייטנאם לשלטון הקומוניזם. התפשטות פתאומית זו של קומוניזם הניעה את ארה'ב להציע סיוע לממשלת דרום וייטנאם, לספק כסף, אספקה וכוחות צבא במאבקה בקומוניזם.
הנה כמה מהעובדות המעניינות ביותר של מלחמת וייטנאם שאולי לא שמעתם עליהן קודם לכן:
מבצע רעם מתגלגל
רעם מתגלגל היה שם הקוד של המערכה האווירית המשותף של חיל האוויר, הצבא, הצי וחיל הנחתים של ארצות הברית נגד צפון וייטנאם, והוא נערך בין מרץ 1965 לאוקטובר 1968.
המבצע החל ב-2 במרץ 1965 בהמטת פצצות על מטרות צבאיות בצפון וייטנאם ונמשך עד 31 באוקטובר 1968. המטרה הייתה להרוס את רצונה של צפון וייטנאם להמשיך בלחימה על ידי שלילת אספקתם והשמדת יכולתם לגייס חיילים .
לידתו של שביל הו צ'י מין
שביל הו צ'י מין הוא רשת שבילים שנבנתה בתקופת מלחמת וייטנאם על ידי צבא צפון וייטנאם. מטרתו הייתה להעביר אספקה מצפון וייטנאם ללוחמי וייטקונג בדרום וייטנאם. הוא היה מורכב משבילים מחוברים רבים שעברו בשטח ג'ונגל עבה. זה עזר מאוד בשינוע של סחורות חיוניות בגלל הכיסוי שהציע הג'ונגל נגד מפציצים וחיילים רגליים.
השבילים לא תמיד נראו לעין, ולכן החיילים היו זהירים בניווט בהם. היו סכנות רבות בשבילים, כולל מוקשים ושאר מטעני חבלה שהותירו אחריהם שני הצדדים של המלחמה. כמו כן חששו ממלכודות חיילים, שניסו לסייר בשבילים אלה.
מלכודות בובי אמללו את חייהם של חיילים
הווייט קונג בדרך כלל הטמין מלכודות מפחידות עבור הכוחות האמריקניים הרודפים כדי להאט את התקדמותם. לעתים קרובות הם היו קלים להכנה אך נועדו לגרום נזק רב ככל האפשר.
דוגמה אחת למלכודות הללו הייתה מקלות הפונג'י הערמומיים. הם נוצרו על ידי השחזה של יתדות במבוק, שנשתלו מאוחר יותר בתוך חורים על הקרקע. לאחר מכן, החורים כוסו בשכבה דקה של זרדים או במבוק שהוסוו במיומנות כדי למנוע חשד. כל חייל אומלל שידרוך על המלכודת היה משפד את רגלו. כדי להחמיר את המצב עוד יותר, הימור היה מכוסה לעתים קרובות בצואה וברעל, כך שלפצועים היה סיכוי גבוה יותר לחלות בזיהומים מגעילים.
מלכודות אחרות נעשו כדי לנצל את נטייתם של חיילים לאסוף גביעי מלחמה. טקטיקה זו הייתה יעילה במיוחד כאשר השתמשו בה על דגלים מכיוון שכוחות ארה'ב אהבו להוריד את דגלי האויב. חומרי נפץ היו יוצאים לדרך בכל פעם שמישהו מנסה להסיר את הדגל.
המלכודות הללו לא נועדו להרוג תמיד חייל. כוונתם הייתה להכשיל או להכשיל מישהו להאט את הכוחות האמריקאים ובסופו של דבר לפגוע במשאבים שלהם מאחר שהפצועים נזקקו לטיפולים. הווייט קונג הבין שחייל פצוע מאט את האויב הרבה יותר מחייל מת. אז, הם הפכו את המלכודות שלהם למזיקות ככל האפשר.
דוגמה אחת למלכודת איומה נקראה מקבת. כאשר החוט מופעל, כדור עץ של בולי עץ רצוף קוצים מתכתיים ייפול למטה, וישפד את הקורבן התמים.
מבצע חוות יד גרם לסרטן ולפגמים מולדים
מלבד מלכודות, לוחמים וייטנאמים גם ניצלו את הג'ונגל במלואם. הם השתמשו בה כדי להסוות את עצמם ביעילות, ובהמשך, הטקטיקה הזו תוכיח את עצמה כשימושית במלחמת גרילה. כוחות ארה'ב, בעוד שידם על העליונה בטכנולוגיית לוחמה ואימונים, נאבקו נגד טקטיקת הפגע וברח. זה גם הוסיף לנטל הפסיכולוגי על החיילים, שכן הם יצטרכו להיזהר כל הזמן מסביבתם כדי להימנע מכל התקפה כשהם בתוך הג'ונגל.
כדי להילחם בחשש הזה, דרום וייטנאם ביקשה את סיועה של ארצות הברית להסיר את העלווה כדי לקחת את היתרון של אויבים שהסתתרו בג'ונגל. ב-30 בנובמבר 1961, מבצע חוות יד החל באור ירוק על ידי הנשיא ג'ון פ. קנדי. פעולה זו נועדה להרוס את הג'ונגל כדי למנוע מהווייט-קונג להסתתר ולהשבית את אספקת המזון שלהם מיבולים.
אחד מקוטלי העשבים הנפוצים ביותר באותה תקופה היה 'סוכן תפוז'. המכון הלאומי לסרטן של ארצות הברית ערך מחקרים שחשפו את ההשפעות המזיקות של הכימיקלים. מאוחר יותר התגלה כי תוצר לוואי של השימוש בו עלול לגרום לסרטן ולפגמים מולדים. בשל גילוי זה, המבצע הסתיים, אך זה היה מאוחר מדי. למעלה מ-20 מיליון גלונים של כימיקלים כבר רוססו על פני שטח עצום בזמן שהמבצע היה פעיל.
אנשים שנחשפו לסוכן אורנג' סבלו ממחלות ומוגבלויות משתקות. על פי דיווחים רשמיים מווייטנאם, כ-400,000 בני אדם סבלו למוות או מפציעה קבועה שנגרמה מהכימיקלים. מלבד זאת, מכיוון שהכימיקל יכול לשהות בגוף האדם במשך עשרות שנים, ההערכה היא כי 2,000,000 אנשים חלו במחלות מחשיפה וכחצי מיליון תינוקות נולדו עם מומים מולדים כתוצאה מנזק גנטי שגרם הסוכן אורנג'.
נפאלם הפכה את וייטנאם לגיהנום לוהט
מלבד הטלת כימיקלים גורמי סרטן מהמטוסים שלהם, כוחות ארה'ב גם הפילו מספר עצום של פצצות. שיטות ההפצצה המסורתיות מסתמכות על המיומנות של הטייס להטיל את הפצצה על המטרה המדויקת תוך הימנעות מאש האויב שכן הם צריכים לטוס קרוב ככל האפשר כדי להיות מדויקים. שיטה נוספת הייתה הטלת מספר פצצות באזור בגובה רב יותר. שניהם לא היו כל כך יעילים, שכן הלוחמים הוייטנאמים הסתתרו לעתים קרובות בג'ונגלים עבים. זו הסיבה שארה'ב פנתה לנפאלם.
Napalm היא תערובת של ג'ל ודלק שנועדה להידבק בקלות ולהפיץ אש. הוא שימש בג'ונגלים ובאתרים אפשריים שבהם מסתתרים לוחמים וייטנאמים. החומר הלוהט הזה יכול בקלות לשרוף חלק ענק של אדמה והוא יכול אפילו להישרף על גבי המים. זה ביטל את הצורך בדיוק מדוייק להטלת פצצות כי הם פשוט היו צריכים להפיל חבית של נפלם ולתת לאש לעשות את עבודתה. עם זאת, לעתים קרובות גם אזרחים הושפעו מהאש הבלתי נשלטת.
אחת התמונות האייקוניות ביותר שהגיעו ממלחמת וייטנאם הייתה של ילדה עירומה בורחת מהתקפת נפאלם. שני כפריים ושניים מבני הדודים של הילדה נהרגו. היא רצה עירומה כי הבגדים שלה נשרפו על ידי נפאלם, אז היא נאלצה לקרוע אותם. תמונה זו עוררה מחלוקת והפגנות נרחבות נגד מאמצי המלחמה בווייטנאם.
בעיות נשק מרכזיות
התותחים שניתנו לחיילים האמריקנים היו מלאים בבעיות. רובה M16 הובטח שיהיה לו יותר כוח בעודו קל משקל, אך הוא לא הצליח לספק את כוחותיו כביכול בשדה הקרב.
רוב המפגשים התרחשו בג'ונגלים, ולכן הרובים היו מועדים לצבור לכלוך שבסופו של דבר יגרום להם להיתקע. גם חומרי הניקיון היו מוגבלים, כך שניקוים על בסיס קבוע היה אתגר.
כישלונות מסוג זה במהלך חום הקרבות עלולים להיות מסוכנים ולעתים קרובות קטלניים. לאחר מכן נאלצו החיילים להסתמך על רובי AK 47 של האויב כנשק העיקרי שלהם בשל אמינותם. היה גם שוק מחתרתי לנשק אויב כדי לתת מענה לחיילים שלא רצו להמר על גורלם עם רובי M16 הפגומים.
רוב החיילים למעשה התנדבו
בניגוד לדעה הרווחת שהגיוס הצבאי כיוון באופן לא הוגן לדמוגרפיה פגיעה במהלך המלחמה, הסטטיסטיקה מראה שהגיוס היה למעשה הוגן. השיטות שבהן השתמשו כדי לצייר את הטיוטה היו אקראיות לחלוטין. 88.4% מהגברים ששירתו בווייטנאם היו קווקזים, 10.6% היו שחורים ו-1% גזעים אחרים. כשמדובר במקרי מוות, 86.3% מהגברים שמתו היו קווקזים, 12.5% היו שחורים ו-1.2% היו מגזעים אחרים.
אמנם יש אנשים שעשו כל שביכולתם כדי להתחמק מהגיוס, אבל שני שליש מהחיילים התנדבו להצטרף למלחמה. רק 1,728,344 גברים גויסו במהלך מלחמת וייטנאם, לעומת 8,895,135 גברים במלחמת העולם השנייה.
האיוולת של מקנמרה
מלבד הניסוח האקראי הרגיל במהלך המלחמה, היה תהליך בחירה שונה. רוברט מקנמרה הכריז על פרויקט 100000 בשנות ה-60, ככל הנראה כדי לפתור את אי השוויון לאנשים מוחלשים. הדמוגרפיה הזו כללה אנשים בעלי יכולת פיזית ונפשית מתחת לממוצע.
הם היו חובות באמצע הלחימה, אז הם הועסקו בדרך כלל הרחק ממנו. המטרה הראשונית של הפרויקט הייתה להעניק לאנשים אלה מיומנויות חדשות שיוכלו לנצל בחיים האזרחיים. למרות שהייתה לו כוונות טובות, הוא זכה לביקורת משמעותית והחיילים הוותיקים שחזרו לא הצליחו לשלב את הכישורים שלמדו בחייהם האזרחיים.
התוכנית נתפסה כנצלנית וככישלון גדול. בעיני הציבור, הפרטים הרשומים רק שימשו כבשר תותחים, כך שהתדמית של הצבא האמריקאי ספגה מכה עצומה. לקח שנים עד שהוא חזר לאמון הציבור.
מניין הרוגים
ההערכה היא כי עד 3 מיליון אזרחים, לוחמי צפון וייטנאם ולוחמי וייטקונג נספו במהלך הסכסוך. אומדן רשמי זה של מקרי מוות לא שוחרר לציבור על ידי וייטנאם עד 1995. פרנסתם של האנשים נהרסה קשות בגלל ההפצצות המתמדות, השימוש בנפאלם ועיקור של קוטלי עשבים רעילים. ההשפעות הללו מורגשות עד היום.
בוושינגטון הבירה הוקמה בשנת 1982 אנדרטת הוותיקים של וייטנאם כדי לחלוק כבוד לאנשים שמתו או נעדרו בזמן ששירתו בווייטנאם. הוא הכיל את שמותיהם של 57,939 אנשי צבא ארה'ב והרשימה התרחבה מאז לכלול את שמותיהם של אנשים נוספים שלא נכללו בתחילה.
לסיכום
מלחמת וייטנאם הביאה למיליוני הרוגים והייתה הסכסוך היחיד שעד אז הסתיים בתבוסה של הצבא האמריקני. זה נמשך שנים והיה מבצע יקר ומפלג עבור האמריקאים, שהביא למחאות נגד המלחמה ולמהומה בבית.
גם היום, לשאלה מי ניצח במלחמה אין תשובה חד משמעית. יש ויכוחים לשני הצדדים, ובעוד שארצות הברית אכן נסוגה בסופו של דבר, הם ספגו פחות אבדות מהאויב והם הביסו את הכוחות הקומוניסטיים ברוב הקרבות העיקריים של המלחמה. בסופו של דבר, המטרה האמריקנית להגביל את הקומוניזם באזור נכשלה שכן גם צפון ודרום וייטנאם אוחדו בסופו של דבר תחת ממשלה קומוניסטית ב-1976.
