וסטה - אלת הבית, האח והמשפחה הרומית
תוכן העניינים
במיתולוגיה הרומית, וסטה (מקבילה יוונית הסטיה ) נודע כאחד משנים עשר האלוהויות המכובדות ביותר. היא הייתה אלת הבתולה של האח, הבית והמשפחה וסימלה סדר ביתי, משפחה ואמונה. המכונה 'המאטר' (המשמעות היא אמא), נאמר כי וסטה היא אחת מהאלוהויות הטהורות בפנתיאון הרומי מאז שהייתה בתולה נצחית.
המקורות של וסטה
וסטה נולדה לאופס, אלוהות הפוריות ואלת האדמה, ולשבתאי, אל הזרע או הזריעה. אחיה כללו את יופיטר (מלך האלים), נפטון (אל הימים), ג'ונו (אלת הנישואים), קרס (אלת החקלאות והפוריות) ופלוטו (אדון השאול). יחד, כולם היו חברים בפנתיאון הרומי הראשון.
לפי המיתוס, וסטה נולדה לפני שאחיה יופיטר הפיל את אביו והשתלט על הקוסמוס. שבתאי, אביה, היה אלוהות קנאית וגם הגן מאוד על מעמדו וכוחו. זמן קצר לאחר שאשתו נכנסה להריון, שבתאי גילה נבואה שניבאה שאחד מבניו שלו יפיל אותו בדיוק כפי שעשה לאביו שלו. שבתאי היה נחוש לעשות כל שביכולתו כדי למנוע מהנבואה להתגשם ולכן ברגע שנולדו חמשת ילדיו הראשונים, הוא בלע כל אחד ואחד מהם. וסטה הייתה אחת מהן.
אופס כעסה כשראתה מה בעלה עשה והיא הסתירה ממנו את ילדה האחרון שנולד, יופיטר. היא הלבישה סלע בבגדים של ילד שזה עתה נולד ונתנה אותו לשבתאי. ברגע שהוא הכניס אותו לידיו, שבתאי בלע את הסלע, וחשב שזה הילד אבל הסלע לא יתעכל בבטן שלו ובמהרה הוא הקיא אותו החוצה. יחד עם הסלע הגיעו חמשת הילדים שהוא בלע. יחד, ילדיו של שבתאי הפילו את אביהם (בדיוק כמו בנבואה) ואז הם הקימו משטר חדש, וחילקו ביניהם את האחריות.
תפקידה של וסטה במיתולוגיה הרומית
בתור אלת הבית, האח והמשפחה, תפקידה של וסטה היה לפקח על איך משפחות חיות ולעזור להן לשמור על מצב הבתים שלהן. היא דאגה שבתיהם יהיו שלווים ושקדושתם נשמרת היטב.
וסטה תמיד תוארה כאלת מנומסת שמעולם לא הסתבכה בסכסוכים בין אלוהויות אחרות. בחלק מהדיווחים היא הייתה קשורה לפאלוס ולפוריות, אבל זה מפתיע מכיוון שהיא הייתה בתולה בהשוואה לאלוהויות הרומיות האחרות. לפי המיתוגרפים, לווסטה לא היו מיתוסים משלה מלבד היותה מזוהה כאלוהות של הפנתיאון הרומי המקורי. היא הוצגה לעתים קרובות כאישה צעירה ויפה עטופה לחלוטין.
בגלל יופייה של וסטה ואופייה האדיב והאמפתי, היא הייתה מבוקשת מאוד על ידי אלים אחרים. עם זאת, היא מעולם לא התעניינה בהם. למעשה, היא נלחמה בהתקדמות של אפולו ושל נפטון ונאמר שאחר כך, היא ביקשה מאחיה יופיטר להפוך אותה לבתולה לנצח, לה הוא הסכים. לאחר מכן היא הודתה לו בכך שדאגה לאח שלו ולביתו. לכן, האלה הפכה מזוהה לא רק עם חיי בית, אלא גם שלווה ביתית.
האח והאש הם סמלים הקשורים באופן הדוק לאלה וסטה. עבור הרומאים הקדמונים, האח היה חשוב לא רק לבישול ולהרתחת מים אלא כמקום להתכנסות של כל המשפחה. האנשים היו מקריבים קורבנות ומנחות לאלים באמצעות השריפות שבבתיהם. לכן האח והאש נחשבו לחלקים החשובים ביותר במשק הבית.
וסטה ופריאפוס
על פי סיפור שסיפר אובידיוס, האלה האם סייבל אירח מסיבת ארוחת ערב וכל האלוהויות הוזמנו אליה, כולל סילנוס , המורה של בכחוס, ווסטה שהתרגשה להשתתף. המסיבה עברה יפה ולקראת סוף הלילה, כמעט כולם היו שיכורים כולל סילנוס ששכח לקשור את חמורו.
וסטה הייתה עייפה ומצאה מקום נוח למנוחה. פריאפוס, אל הפריון, שם לב שהיא לבד. הוא ניגש אל האלה הישנה ועמד לפלס את דרכו איתה כשהחמור של סילנוס ששוטט הסתובב בקול רם. וסטה התעוררה והבינה מה עומד לקרות אז היא צרחה הכי חזק שהיא יכולה. האלים האחרים זעמו על פריאפוס, שהצליח להימלט. הודות לחמור של סילנוס, וסטה הצליחה לשמור על בתוליה ולעתים קרובות כיבדו חמורים במהלך וסטליה.
וסטה בדת הרומית
ניתן לאתר את הפולחן של וסטה עד להקמתה של רומא, שנחשבה בשנת 753 לפנה'ס. אנשים סגדו לאלה בבתיהם מאחר והיא הייתה אלת הבית, האח והמשפחה, אך היה גם מקדש שהוקדש לה בפורום הרומי, המרכז המרכזי של רומא. בתוך בית המקדש הייתה אש קדושה נצחית הידועה בשם אש נצחית שהמשיכה לבעור כל עוד העיר רומא שגשגה.
הוסטאלס היו כוהנות של וסטה שנשבעו לבתולים. זה היה משרה מלאה, ובתולות ווסטל שוחררו מסמכות אביהם. הבתולים גרו יחד בבית ליד הפורום הרומי. בני הזוג וסטאל היו היחידים שהורשו להיכנס למקדש של וסטה והייתה להם האחריות לשמור על האש הנצחית. עם זאת, העונש על הפרת הנדר בן 30 השנים שלהם לחיות חיי צניעות היה נורא. אם הם היו מפרים את השבועה שלהם, העונש יהיה מוות כואב, או שהיכו וקברו אותם בחיים, או שעופרת מותכת תישפך בגרונם.
הוסטליה
הוסטליה היה פסטיבל בן שבוע שנערך לכבוד האלה מדי שנה מה-7 ה' ל-15 ה' של יוני. במהלך הפסטיבל, תהלוכה הייתה צועדת למקדש וסטה עם עלמות יחפות בראש והן העבירו מנחות לאלה. לאחר סיום הפסטיבל, הגיע הזמן לטאטוא הטקסים של המקדש לטהר אותו.
הפסטיבל היה פופולרי מאוד בקרב הרומאים אך בשנת 391 לספירה הוא בוטל על ידי הקיסר הרומי, תאודוסיוס הגדול, למרות שהציבור התנגד לכך.
בקיצור
בתור אלת האח, האש והמשפחה, וסטה הייתה אחת האלים החשובים ביותר בפנתיאון היווני. היא אמנם לא שיחקה תפקיד פעיל במיתוסים, אבל היא הייתה בין הנערצות והנערצות ביותר מבין האלוהויות הרומיות.
